现代眼视光学的任务是将眼睛作为工作对象，将恢复或提高视力和视觉功能作为目的，提供全程、全面的眼睛医疗保健服务，通过各种手术、药物、光学器具等达到最佳视力、最舒服用眼和最持久的理想视觉状态。
随着中国经济的发展，人民生活水平的提高，对视觉的要求也越来越高。可以预计在较短的时间内，中国眼科的就诊病种分布也将发生变化。以美国为例，目前前往眼科和视光就诊的原因及比例如下：定期常规检查约占50%；视力困难或问题约占25%；需要新眼镜等问题的约占20%；眼感染、眼病或受伤则仅占5%。而目前在我国到眼科就诊的主要内容仍是眼感染、眼病或受伤。
从经济角度来看。美国医疗/眼保健开支占年收入的14%，每年约10,000亿美元，即人均 4000美元；而其中每年 3,600亿美元用于眼/视力的费用，即人均用于眼/视力的费用约1400美元。美国眼病患者到眼科和视光门诊的病人数比例为3∶7；每个视光医师平均每年作 2300次眼/视检查, 且每年递增50次。诊治内容以眼病诊治、视力治疗、低视力康复、隐形眼镜、运动视力训练为主。而我国目前眼科在经济体量上仍偏小，在综合性医院中均为小科，究其原因就是大量的视功能和视光学疾病尚未进入眼科诊疗范畴，具有视光学背景的眼视光专科医师数量也很少。从美国视光医师/眼科医师与人口的比例来看，全美共有 33000个视光医师，全美共有 18000个眼科医师， 每1万人口有 1.23个眼视光医师，每1万人口有 0.68个眼科医师。而我国在1988年以前，视光学部分工作由眼科医师承担，但眼科医师大量的精力投入在眼病的手术、药物治疗上，视光知识结构不完整，从而对视光诊疗力不从心，而眼镜店人员素质低，少有专业培训，高、中、低层次无正规视光学教育，与我国快速发展的社会、文化、经济发展严重不适应。
从我国屈光不正现状的现状来看:近视约占35~50％,其中小学35％,中学40~60％,大学80~90%；弱视约为 2~4%,低视力 1%。加上我国人口的基数大，眼视光学必将成为中国眼科的潜在发展领域，也必将成为中国眼科经济的新的增长点。
从眼视光新技术和新方法来看，准分子激光手术、以矫正视力为主要目的透明晶状体摘除加人工晶体植入术、高透氧硬性角膜接触镜（ＲＧＰ）、树脂镜片、渐变多焦点镜片等的进展方兴未艾，一浪接一浪，正预示着中国眼视光学发展新纪元的到来。