视觉发育存在关键期（出生至3岁）和敏感期（12岁以前），在这个阶段，视功能最容易受单眼斜视、单眼形觉剥夺、屈光参差、屈光不正等因素的损害，形成弱视。而发生在这个阶段的视功能损害，若能及时发现和适当处理，也容易治愈。小儿到13岁以后，眼——大脑皮层神经通路基本发育完善，视力提高的希望极小，更不用说建立完善的立体视觉了。
全国弱视斜视防治中心总结了936例弱视儿童的疗效，发现7岁前治愈率达82%~83%，而大于7岁的儿童弱视治愈率仅46%~64%，两组治愈率有显著差异。弱视治疗，年龄越小，疗效越好，治愈率越高，成年后则治愈基本无望。
那么究竟如何治疗弱视呢？
首先要给弱视儿童配戴合适的眼镜，因为对绝大多数弱视儿童来说，无论是屈光不正型、屈光参差型还是斜视型，都存在一个屈光不正的问题，配戴合适的矫正眼镜，就如同照像前调整像机的焦距一样，是为了使患儿的弱视眼的视网膜能获得一个清晰的物像，有一个正常的刺激，以至能产生正常的冲动传入到大脑。
对于部分屈光不正性弱视病人，戴镜后视力会逐渐提高，最后可达正常，但对其他类型的弱视来说，除了戴镜以外还需在医生的指导下做治疗，亦即“训练”弱视眼，促进视力提高。常用的治疗方法有：常规遮盖法、后像增视疗法、压抑疗法、视刺激疗法等。