一、网络游戏的现状分析
网络游戏是一种以网络平台为基础的网络娱乐活动，它以其独特的魅力吸引着大批网民的参与。游戏者可以在游戏中自主选择各类角色，把自己的喜怒哀乐投射到选择的游戏角色上，通过不断地提高技能，操纵游戏角色以完成游戏任务，或获得游戏中设定的反馈，并由此获得精神或感官满足。网络游戏具有强大的互动性，游戏者能突破空间限制，选择自己喜欢的角色，并通过这个角色的活动与其他游戏伙伴同台竞技或组成团队，以满足人际交往的基本需要，获得归属感。另外，网络游戏是一个虚拟的平等世界，在这个世界中摆脱了现实世界中的角色不平等和不自由，消除了隔阂，每个游戏者的机会都是平等的，都可以以自己的能力获得自我实现的感觉，获得别人的追捧与尊重。据《中国互联网络发展状况统计报告》调查结果显示，日前我国网络游戏人数有30410万，占网民总数的66.5%。
青少年属于人生的一个特殊阶段，身心发育尚不成熟。一方面，青少年正处于求知欲旺盛的时期，对外界的各种新鲜事物都充满了好奇，对于社会上较为流行的网络游戏自然难以抗拒诱惑。而青少年群体自制性和自律性还不成熟，一旦接触网络游戏便难于抵制游戏的诱惑而沉迷于其中。另一方面，青少年的学习压力较大，在学习上容易遭受挫折，同时处于叛逆期容易与家人、老师产生矛盾，他们为宣泄心中的苦闷，逃避不愿面对的现实，从而容易通过网络游戏来寻求归属、获得成就感、宣泄压抑。因此，科学公正地评估网络游戏对青少年身心的影响非常必要。
以往有关网络游戏的综述大都关注网络游戏对心理健康的负面影响，而且这些综述大多是基于经验的论证，而非科学的证据。本文试图根据国内外有关网络游戏对认知的影响的实证研究结果，从消极与积极两个方面来科学地评价网络游戏对青少年认知功能的作用。
二、网络游戏对认知的影响
（一）网络游戏对认知的消极影响
近年来，屡屡能听到一些青少年玩网络游戏的负面评价。例如，玩游戏会减少学习时间，导致学习成绩下降；玩游戏需要精力高度集中，容易造成大脑疲劳，导致精力不集中；玩游戏会导致青少年攻击行为以及暴力行为的增加；玩游戏导致厌学等等。研究表明，长时间沉溺于游戏，在游戏情境的刺激下变得兴奋，以致能量过度释放，不能维持睡眠周期从而导致睡眠节律紊乱，而在停止或戒断游戏时则出现失眠、头痛、注意不集中、消化功能不良、恶心、厌食、体重下降等症状。正因为过度沉迷于网络游戏会严重影响人们正常生活，以至于部分人将之比喻为“电子海络因”。下面笔者从认知的角度来评估网络游戏对认知的消极影响。
1、心理唤起。网络游戏的功能能使游戏者充满乐趣与刺激，这很容易激起心理唤起，尤其是暴力游戏能比非暴力游戏更容易产生心理唤起，具体表现为心率加快与血压升高。但由暴力游戏引起心理唤起往往是与攻击行为相联系的。
2、攻击认知行为。玩暴力游戏与攻击之间的关系还存在争议，一些研究者认为暴力游戏与攻击之间存在因果关系或相关关系，而另一些研究者认为它们之间没有相关。
对于玩暴力游戏与攻击之间的关系需先证实两个基本问题：①什么样的游戏会增加攻击？近年来，研究发现玩带有暴力色彩的游戏会导致犯罪行为和躯体暴力，而且减少儿童在暴力视频媒介的暴露时间会减少攻击倾向。但是最近又有人提出，并非所有视频游戏都会增加暴力，那些亲社会的网络游戏相对于中性网络游戏来说还会减少敌对期望偏向和反社会信念。据此笔者认为视频游戏是否会导致攻击还取决于游戏的类别。②暴力游戏会导致何种攻击？玩暴力游戏会导致攻击观念，但是是否会增加暴力行为还存在争论，最近的一个元分析结果表明攻击行为与暴力游戏之间的相关很低，这表明玩暴力游戏与攻击行为之间并无关系。但Anderson用另一种更好的效应量估计的方法发现玩暴力游戏与攻击行为之间的相关为0.26，虽然相关程度不高，但Anderson（2004）认为相比一些医疗事件，诸如戴避孕套防止艾滋病，被动吸烟导致肺癌以及钙吸收会导致骨质增生，发生的概率要大得多，所以他认为要重视玩暴力游戏对攻击行为的影响，要和宣传这些小概率医疗事件一样宣传玩暴力游戏的危害。
3、注意缺失多动症（ADHD）
近年来研究发现儿童过多暴露于电子媒介与一些注意障碍有关，比如ADHD。由于一些电视画面和网络视频游戏会要求有比较快的注意转换———需要将注意焦点快速地从一个目标转换到另一个目标，或快速的眼动，而这种快速的转换可能是导致玩网络游戏与注意缺失之间关联的主要因素。
（二）网络游戏对认知的正面影响
20世纪80年代以来，研究者们发现网络游戏经验使游戏者获得了某些比非游戏者更强的基本认知能力，例如反应更快；手眼协调能力更强；可同时追踪的客体更多等。尤其是近年来，随着网络游戏越来越流行，游戏情境日益复杂和逼真，研究者们对网络游戏对认知的促进方面的研究也更为关注，同时也发现更多方面的认知能力会随着网络游戏经验的增加而增强。例如研究发现网络游戏能显著扩大注意资源容量，提高空间注意的分配能力，增强空间分辨能力，改善注意资源动态恢复能力。
基于上述网络游戏经验对认知的促进作用，一些认知神经研究者们认为网络游戏可以作为一种
视觉训练的工具，以促进大脑皮层的塑造和知觉学习。这一推测业已获得一些相关证据的支持，例如Green等为了证明认知能力的提高是通过动作网络游戏得到了训练和提高，而不是自我选择的结果，他们对没有或很少玩网络游戏的实验对象进行仅仅10小时的网络游戏训练，结果发现，这些实验对象测试任务的成绩有明显提高，从而证实了网络游戏与认知促进之间的因果关系，为网络游戏训练对认知的促进提供了实证支持。
三、结语
网络游戏通常被认为会损害心理健康，导致网络成瘾，对青少年成长具有负面作用。本文基于国内外大量的实证研究证据，从消极与积极两方面对网络游戏对青少年认知发展的影响进行评估，结论表明网络游戏虽然会损害部分认知功能，可能导致攻击意念或攻击行为，但不能全面否定网络游戏对动作技能和认知功能的促进作用。从本文的分析可知，玩网络游戏犹如一把双刃剑，既有可能损害认知功能，又有可能促进认知功能的发展。而玩网络游戏的卷入程度与游戏的类别在其中起着关键的作用：适当的卷入程度有助于认知功能发展，而过度沉迷于网络游戏则会导致认知功能的损伤；亲社会游戏有助于认知发展，而暴力游戏则会导致攻击意念。所以我们认为，为了发挥网络游戏的积极功效，一方面教师和家长要对青少年加以引导，适当监督与限制他们的游戏时间以及游戏的类别；另一方面，要在科学的指导下进行有序的游戏开发，开发适合青少年身心发展特点的网络游戏，以行政或市场的手段淘汰不合格的网络游戏；但最重要的是广大教育工作者、家长及青少年要对网络游戏有科学的认知。