视觉、立体觉和融合很可能4个月时开始发育，但直到8岁左右才能稳固建立。患者越年轻，不同视功能就越容易受到损害。5岁以后，也有报道在8岁以后发生斜视的病人，一般不可能发生视力退化和抑制。因此，8岁以下病人通常视觉发育不全而8岁以上病人视觉发育成熟。此界线贯穿全书。
实际上这意味着，如果视觉发育不全病人没有得到治疗，任何妨碍中心凹清晰成像的视系统畸形或者任何妨碍双眼同视的眼偏位都可以引起视系统的持续性损害。8岁以后，一旦视系统发育成熟，视力就固定不变，只有视系统的器质性损害才发生弱视。到8岁时，也牢固地建立了立体觉和融合，但是，（长期视觉发育中断后）可能发生双眼视功能的偶然退化。