湖南省儿童医院对湖南省怀化、永州、张家界、长沙等地1 万余名3—12 岁儿童抽样调查发现，湖南地区儿童弱视发病率已达2.85%—3.5%，而就诊率都不到10%，尤其是边远山区绝大多数患儿因错过治疗时期而终身不愈。弱视已成为妨碍儿童健康成长的一大眼疾。
弱视是一种视觉功能发育障碍的眼病。由于人出生后的光感视力需经过3年后才能发育到1.0,在视觉发育的关键期和敏感期（通常在6 岁前）可能妨碍视力发育的情况很多。如斜视、屈光参差、中高度远视、近视、散光，上睑下垂，白内障等均可使发育期间视网膜的视觉细胞有效刺激量不足，致使矫正视力低于正常同龄儿，而形成弱视。与近视相比，弱视更严重，它不但单眼或双眼视力低下，且无完善立体觉，甚至立体盲。弱视治疗具有明显的时限性，若错过了有效治疗时间，将终生不愈，且视力无法矫正。但由于弱视眼不痛不痒，除有斜视者外，相当一部分弱视患儿难以发现，甚至许多人将其和近视混为一谈，以致使患儿失去了治疗的最佳时间。我们必须早发现，早治疗，才能使视力正常发育。如果过了6 岁这一视觉发育敏感期，再治疗效果就相对较差了。
弱视发生的主要原因是有屈光不正、屈光参差、斜视，另外先天性上睑下垂和先天性白内障也是引起视觉剥夺性弱视的一个重要原因。学龄前是治疗弱视的最佳年龄，且年龄越小，治疗越好、治愈率越高，采用传统治疗方法到12 岁后，就基本没有治愈希望了，还好，随着技术的进步，最新的多宝视多媒体网络视觉训练对14岁左右的弱视也能治疗。弱视的治疗主要是通过配戴眼镜、遮盖健眼、弱视训练，促使其视觉发育，弱视治疗是一场持久战，视力的提高需要一定时间。一些患儿虽能早期发现和治疗，但由于不能坚持，仍然使病情得不到有效控制。