有些患儿的两只眼屈光不正的度数相差悬殊：一只眼的度数很大，另一只眼的度数很小，甚至正常。或者一只眼远视。另一只眼近视。我们称这类屈光不正为屈光参差，即两只眼屈光度数不等。临床上规定：两只眼屈光不正的度数（远视或近视）相差1.50个屈光度（通常说的150度）。或者散光相差1.00个屈光度（通常说的100度）以上者和为屈光参差。这类患儿观察物体的时候，一只眼比较清晰，另一只眼比较模糊，甚至两只眼的视力都相当模糊。另外，由于屈光不正的度数存在差异，两只眼视网膜上的物像的大小也存在差异，大脑皮层的融像功能受到不良影响。如果相差5%以上，则两只眼的物像不能融合，大脑皮层会主动抑制物像比较模糊的一只眼，屈光不正度数比较大的一只眼就会发生弱视。这类弱视称为屈光参差性弱视。
如果患儿的两只眼同时患有远视，度数大的一只眼弱视的程度比较重，则度数小的一只眼的视力比较好；如果患儿一只眼远视，另一只眼近视，两只眼屈光不正的度数都比较小，患儿两只眼的视力开始可能都正常。但是他们通常一只眼看远，一只眼看近，两只眼的物像不能融合，久而久这，一只眼总是处于抑制状态，也会形成弱视。