弱视不同于近视、远视和散光，有些家长会将它们混为一谈，常常认为弱视就是近视或远视，对弱视的概念十分模糊。
弱视的医学定义是：眼部无明显器质性病变，以功能性因素为主所引起的远视力<0.9，且不能矫正者均为弱视。近视、远视和散光则是屈光因素造成的视力低下，完全可以通过戴眼镜使视力达到正常，有完好的立体视。但如果屈光不正的因素不及时矫正，孩子长时间处于视觉的模糊状态，视觉功能就不能很好地发育起来，这也会导致弱视。
弱视是儿童视觉发育过程中的常见病，在人群中的患病率为3%-5%。它的危害不仅仅是造成视力低下，而且会影响双眼视觉的正常发育，导致立体视的丧失。因此，如果孩子一旦确诊为弱视，家长应给予足够的重视，抓紧时间，尽早治疗，去除不良因素，让视觉完好地发育起来，可望康复。一旦过了视觉的发育期就很难治愈，那将影响孩子的一生。
弱视的成因
当得知自己的孩子得了弱视后，许多家长觉得莫名其妙。父母双方视力都正常，孩子怎么会有弱视？弱视是怎么患上的，是什么原因造成的？
弱视按导致发病的几种常见的外在原因分为4种：
①斜视性弱视。患儿有斜视或曾经有过斜视，常见于内斜视。当一眼发生眼位偏斜后，视觉投射方向出现改变，与另一只眼在视网膜上产生的影像出现分歧，传入大脑后无法形成一个完整清晰的物像而产生复视。为了克服复视和视觉紊乱，大脑视皮层会以主动的方式去抑制斜视眼给人的视觉冲动。斜视眼由于长期抑制，不能发挥其功能，影响了视觉的发育，从而形成了弱视。
②屈光不正性弱视。常发生在没有戴过矫正眼镜的高度屈光不正者，多为双侧性，多见于远视眼，由于屈光的原因，在双眼视网膜产生的影像长期处于模糊状态，视网膜黄斑功能得不到很好地发育，产生了弱视。这种弱视只要配戴合适的眼镜，再进行多宝视训练，视力会逐渐提高。
③屈光参差性弱视。由于屈光度数的不等，造成在两眼视网膜上所形成的物体大小和清晰度不等，大脑视皮层无法将之融合成一个单一的清晰的物像，只能抑制来自屈光不正较严重的眼的物像，日久之后此眼就形成了弱视。
④形觉剥夺性弱视。出生后由于先天性白内障、角膜浑浊等疾病，造成光线不能进入眼内刺激视网膜黄斑功能的发育，使视觉发育在早期就形成了障碍。
弱视的发病原因可用“用进废退”来概括，由于上述4种常见的外在原因及其他原因导致眼底视网膜细胞、视神经传导细胞，大脑中枢视皮层细胞这三类细胞受到的刺激不够发育缺损所造成的。如果这些与视觉相关的细胞能得到相应的刺激，则这些细胞就能够较好的发育，则不会形成弱视。
弱视危害不仅仅是造成视力低下，而且会影响双眼视觉的正常发育，导致立体视的丧失。因此，如果孩子一旦确诊为弱视，家长应给予足够的重视，抓紧时间，尽早治疗。一旦过了视觉的发育期就很难治愈。
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从治疗的疗效及年龄来看，过小的儿童由于不能很好合作，无法保证治疗效果，过大的儿童视觉发育已趋向成熟，也不容易纠正。而3-5岁的儿童是最佳治疗时机，这时期正处于视觉发育的重要阶段，只要去除造成弱视的因素，经过一段时间的正规治疗与训练，视力及双眼单视功能都能恢复。加上这个年龄段的儿童属于学前儿童，没有繁重的学习任务，在时间上有条件每天去医院接受治疗，这也是治疗效果的一个保证。