有的人表面上看，他们与其他人的眼睛没有区别，但是就是视力奇差，就算带上了眼镜矫正，视力相较于标准视力还有一定的差距，进行眼底检查也没有什么明显的病症，医学将这类称之为弱视。根据2010年中华眼科分会的最新弱视标准：视觉发育期由于单眼斜视、未矫正的屈光参差、高度屈光不正及形觉剥夺引起的单眼或双眼最佳矫正视力低于相应年龄段的最低视力水平;或双眼视力相差2行及以上，视力较低眼为弱视。
了解弱视的发生，要从眼睛的生长发育谈起。孩子出生时，因为眼球只有成人的2/3大，眼轴距离较发育完全的正常眼睛短，所以这时期的婴儿大多为远视。只有到了3岁时，眼球的前后直径长到23毫米，接近成人的水平。如果在视力发育阶段受到各种因素的影响，阻碍了视功能的发育，就可以引起弱视。
不同的原因，会引起不同类型的弱视。例如：常见的先天性弱视，是由先天因素引起的。视网膜、视神经、甚至大脑皮层发育不全;分娩时产钳挤压婴儿头部引起大量视网膜出血，都可以影响视力发育而引起弱视。
还有一种常见的斜视性弱视，当斜视产生时，人就会感到头晕目眩，大脑皮层为了克服这种干扰，便自发地抑制斜视眼传上来的神经冲动，久而久之，斜视又会引发弱视。或是因为在视觉发育时期因为眼睛屈光不正却没戴镜矫正，导致眼睛及视中枢没有得到充分的外界刺激产生的屈光不正型弱视。
儿童弱视的预防治疗关键时期在于3-6岁。在这一时期，只要家长们加倍关注儿童的视觉发育健康，一旦察觉视力出现问题及时就诊，经过正规的弱视治疗，一般都能治愈。