人们可能很少会将“电子游戏”和“疗法”两个词联想起来。然而，美国加州大学伯克利分校的一项初步研究表明，玩视频游戏能够提高患有弱视的成人的视力。
实验显示，在花了40个小时进行视频游戏后，受试者的视觉敏感度和3D立体视觉深度都得到了显著提高。
研究负责人罗格(Roger Li)指出：“这项研究是第一个揭示视频游戏能对患有弱视的成人有用的实验。我对这个发现感到惊讶，没有预料到可能发生这种变化。”
对那些可能利用这项研究成果来争取更多的游戏时间的人们，注意了：这并不说明视力正常的眼睛也会从中获益。
这项研究发表于《公共科学图书馆.生物》(PLoS Biology)2011年8月刊，根据国立眼科研究所(National Eye Institute)所述，弱视是指一种大脑的功能失常，其中一只眼睛没有正常发育，是一种儿童期最常见的导致永久视觉损害的原因，在每100个孩子中有2~3个孩子会受到弱视的影响。它也是年轻人和中年人中造成单眼视觉损害的最常见因素。
在幼年时期，弱视可以通过遮盖疗法成功治疗，即将视觉正常的眼睛遮盖住，强迫大脑使用较弱的那只有弱视的眼睛。但在成年后，就几乎没有办法治疗了。
此研究的主要参与者丹尼斯.利瓦伊(Dennis Levi)表示：“这些新发现很是振奋人心，因为目前没有治疗成人弱视的方法。很多眼科医生在患者8岁以后就放弃了对患者的治疗，因为大家普遍认为，弱视只能在大脑的处理视觉的区域发育的关键时期才能得到治疗。如果这种功能失常没有在孩提时期就得到矫正，损害是不可逆转的。”
但是最近对知觉学习的一些研究，扩散了一种观念，那就是成人弱视也可以得到视觉发展。他们发现进行感知的强化训练(比如将两根水平线对准)后，能够在视敏度上提高30%至40%。
研究员们想要尝试如果让他们玩一个多方面都很刺激的电子游戏，能不能让弱视的成人在这种更常见的视觉训练中得到同样的进步。
在这个被NEI资助的新项目中，研究员采用了要求受试者射准目标的动作型电子游戏，以及要求受试者建造一些东西的非动作型电子游戏。一共有20名从15岁到61岁不等的弱视者参加了实验。在第一个实验中，10个人玩了40个小时动作型游戏，每次2个小时，持续了一个多月。在第二个实验中，另有3名受试者玩了同样时间的非动作型电子游戏。在玩视频游戏时，他们正常的那只眼睛被遮起来了。
两个实验都获得成功，受试者们的视觉分辨力提高了30%，也就是说在验光用的标准视力表上平均提高了1.5行。相应的，如果采用遮盖疗法，弱视的孩子们也许需要120个小时才可以提高一行。
研究员说，每10个小时的游戏结束后都会测量成果，有些受试者甚至不到40小时就可以得到进步。为了检验这个结果不是由眼睛的遮盖，而是由玩电子游戏引起的，研究者又进行了第三项实验。当进行日常活动，比如看电视、读书、上网时，剩下的7名受试者在正常的眼睛上戴着遮光布，一共进行了20小时。20小时后，他们并没有显示出视力的改变。然后再让他们遮着正常眼玩40个小时的视频游戏，之后再测试，他们表现出和其余受试者一样的进步。
在这20个受试者中，有一半遭受着斜视性弱视的痛苦，表现为眼睛无法对准，即斗鸡眼。6个有屈光参差型弱视，症状是两个眼睛视力相差很大。另外3个两者兼有，还有1位是由白内障引发的弱视。实验并未发现，电子游戏对这些不同类型弱者者的视觉敏感度疗效有什么区别。不过，屈光参差的受试者在玩了40个小时游戏后，3D视觉深度提高了多达50%。
罗格说，如果再玩40小时动作游戏，那些最开始玩的是非动作类电子游戏的人会继续获得进步。虽然现在还并不清楚什么时候会遇到瓶颈不再提高，但是那些弱视非常严重的人可能需要更久才能够进步，但同时也有着最大的进步空间。
罗格还警告，电子游戏疗法治疗弱视还停留在实验阶段，病人不应该自作主张自己治疗弱视。人们还是应该听眼科医生的话。
利瓦伊说，玩电子游戏比仅仅戴着眼睛遮光布有趣多了，所以孩子们可能对这种疗法更顺从。对一些孩子来说，戴遮光布让他们在社交时感到尴尬，因此我们希望能通过这种强化训练的方式，让他们进步得快一些。
这项实验的结果振奋人心，利瓦伊因此获得了一项170万美元的为期3年的NEI的奖励，用于比较随机临床试验中游戏疗法和遮盖法在孩子和成人上的效果。这个研究将会和美国纽约的罗切斯特大学以及罗彻斯特理工学院合作。研究者们将采用标准化无暴力，而且孩子们喜闻乐见的视频游戏。
利瓦伊说，我们可不想让一个5岁的孩子在游戏里大肆爆炸破坏。